Das Buch hat mich sofort neugierig gemacht – allein schon wegen des Titels. Meine Tochter heißt Klara, und sie ist jemand, den ich natürlich niemals vergessen würde. Vielleicht war es genau diese persönliche Verbindung, die mich dazu gebracht hat, das Buch in die Hand zu nehmen – und ich konnte es danach kaum noch weglegen.
Isabelle Autissier erzählt eine tief berührende Geschichte über drei Generationen, die durch Liebe, Verlust und unausgesprochene Geheimnisse miteinander verbunden sind. Juri, der als Ornithologe in den USA lebt, kehrt nach vielen Jahren in seine raue, nordrussische Heimat zurück, um das Schicksal seiner Großmutter Klara zu erforschen – einer Frau, die zu Zeiten Stalins verschwand. Diese Spurensuche wird zu einer Reise in die Vergangenheit, aber auch zu einer inneren Reise zu sich selbst und zu seinem Vater Rubin, der zeitlebens unter dem Verlust gelitten hat, ohne darüber sprechen zu dürfen.
Besonders die Beschreibungen der rauen Natur und der inneren Kämpfe der Figuren haben mich sehr bewegt.
„Klara vergessen“ ist ein stilles, aber intensives Buch über Herkunft, Vergebung und die Suche nach Wahrheit. Eine bewegende Lektüre, die noch lange nachhallt.
Mit 100 Jahren legte Ruth Weiss in diesem Jahr ihr letztes Buch, das sie gemeinsam mit dem Lektor und Übersetzer Lutz Kliche verfasst hat, vor. 1924 wurde sie in Fürth geboren, mit 101 Jahren starb sie dann im September 2025 in Ålborg. So ist es das letzte von zahlreichen Büchern, so etwas wie ein Vermächtnis.
Darin teilt sie ihre Erfahrung: „Zivilcourage – Mut, dem Unrecht zu widerstehen – kann man lernen. Auch ich selbst bin ja nicht mutig auf die Welt gekommen.“ Und sie möchte andere ermutigen, einzustehen für „Respekt vor jedem und jeder anderen, Verständnis und Toleranz“.
Das Buch ist keine Autobiografie im klassischen Sinn. In einigen Kapiteln schildert sie ihre sehr persönlichen Erlebnisse, etwa das Aufwachsen als jüdisches Kind in Fürth, das 1933 mit der NS-Herrschaft und dem Antisemitismus konfrontiert wird. Oder sie berichtet, wie sie nach der Auswanderung nach Südafrika seit 1936 lernen musste, sich als Kind neu zu orientieren. Und wieder war sie mit einem System der Ungleichheit konfrontiert.
Andere Kapitel gleichen einem Sachbuch, wenn sie das System der Apartheid in Südafrika beschreibt. Aber auch in diesen Kapiteln macht sie die Darstellung durch eigene Erlebnisse anschaulich. Und sie zeigt ihre Haltung gegen jegliche Ungleichbehandlung, was ihr in Südafrika später ein Einreiseverbot einbrachte.
Sie führt die Leser*innen in die Länder, in denen sie gelebt und gearbeitet hat: Israel, Sambia, Simbabwe, Angola, England. Und sie lernte viele Politiker kennen, die sich für die Befreiung Afrikas von europäischer Kolonialherrschaft einsetzten. So arbeitete sie als engagierte Journalistin, die sich immer verpflichtet fühlte, „mit allen Seiten zu sprechen, um mir ein möglichst umfassendes und objektives Urteil zu bilden, um möglichst ‚faktenbasiert‘ und objektiv berichten zu können“. Angesichts von fake-news in heutigen Zeiten ein beeindruckendes Ethos!
Ihr Verhältnis zu Deutschland blieb gebrochen, trotz zahlreicher Aufenthalte, Gesprächen mit Schüler*innen und Bewunderung für die Erinnerungskultur. Doch es gab auch verstörende Erfahrungen mit der Bürokratie, als sie in Deutschland für die Deutsche Welle arbeitete und der Beamte abweisend auf ihre Fragen reagierte. Erst als anhand ihrer Papiere die Flucht aus Deutschland im NS deutlich wurde, stammelte er, er sei auch Widerstandskämpfer gewesen und habe ihr nicht „angesehen“, dass sie Jüdin sei. Und auch bei der Wohnungssuche stieß sie auf feste antisemitische Denkmuster.
Bei aller Rückschau auf vergangene Zeiten ist das Buch auch eine Einmischung in die heutige Zeit: für ein friedliches Miteinander und den Abbau von Vorurteilen, für ein Leben in Freiheit und Demokratie, für Verständnis und Toleranz, die aber Grenzen hat, wo Ungerechtigkeit herrscht. So schreibt sie zum Schluss: „Die Demokratie ist immer wieder der Gefahr ausgesetzt, von ihren Feinden ausgehöhlt zu werden. Das sollten wir niemals zulassen.“
In seinem historischen Kriminalroman „Leibniz und der Goldrausch“ schickt der Autor den Philosophen, Erfinder, Mathematiker, Reisenden und Visionär Gottfried Wilhelm Leibniz und seinen Assistenten Bernward „ausgerechnet nach Clausthal, in den finsteren Harz“. Zwischen Münzrecht und Bergfreiheit sollen die beiden nun Holmes und Watson gleich einem Komplott auf die Spur kommen.
Dabei wird man nicht nur mit Appetithäppchen zum Thema Naturwissenschaften und Philosophie neugierig gemacht, auch die Bergbaugeschichte des Harzes und die Orte Clausthal und Zellerfeld, die einst durch den Zellbach getrennt sogar unterschiedlichen Fürstentümern angehörten, rücken nochmal ins Interesse.
Leichte, amüsante Unterhaltung mit Faktentopping sozusagen und genüsslich einfach wegzulesen.
Immer noch geistert in vielen Köpfen der Begriff „Stunde Null“ herum, als sei mit dem Kriegsende gleich alles neu geworden und auf die Erfolgsgeschichte der westdeutschen Demokratie zugelaufen. Dass das nicht der Fall ist, ist vielfach belegt. Die Historikerin Schüler-Springorum, Direktorin des Zentrums für Antisemitismusforschung an der TU Berlin, hat nun aus einer besonderen Perspektive die Nachkriegsgeschichte beleuchtet.
Sie widmet sich der Frage, wie die deutsche Nachkriegsgesellschaft mit den millionenfachen Opfern umgegangen ist, wie es jüdischen Überlebenden, Sinti und Roma, Zeugen Jehovas, ehemaligen Zwangsarbeitern, Homosexuellen und Opfern von Zwangssterilisation ergangen ist. Das Urteil ist auf der Grundlage vieler anschaulicher Quellen erschreckend. Es zeigt sich, dass Hass und Vorurteile im Denken der Menschen nach wie vor tief verwurzelt waren.
Während viele NS-Täter – bis auf Ausnahmen – straffrei ausgingen, recht schnell wieder Fuß fassen konnten und in ihre alten Positionen zurückkehrten – euphemistisch als „Elitenkontinuität“ bezeichnet – blieben die meisten Opfer entwurzelt. Mit großen Schwierigkeiten mussten sie um die Anerkennung als Opfer der Verfolgung ebenso kämpfen wie um die Zahlung von Entschädigungs- und Wiedergutmachungsleistungen angesichts zerstörter Existenzen.
Besonders schlecht erging es den Zwangsarbeitern, die als Displaced People nicht zurück in ihre osteuropäische Heimat gehen konnten, weil ihnen dort auch Verfolgung drohte, und sie in Deutschland nach wie vor als „Fremde“ ausgeschlossen blieben. Die 400.000 zwangssterilisierten Männer und Frauen hatten keinen Anspruch auf Entschädigung, galten doch die Zwangssterilisationen nicht als spezifisches NS-Unrecht. Homosexuelle wurden nach wie vor auf der Grundlage des von den Nazis verschärften § 175 im Strafgesetzbuch Ziele polizeilicher Verfolgung. Der Widerstand der Kommunisten gegen die NS-Herrschaft wurde angesichts des wachsenden Ost-West-Konflikts disqualifiziert. Und die Massendeportationen von Sinti und Roma wurden nicht als rassistische Verfolgung angesehen, sondern als sicherheitspolitische und militärische Maßnahme, wurden sie doch als Spione verdächtigt und weiterhin kriminalisiert.
Von dem aus dem Exil zurückgekehrten Fritz Bauer, der immerhin in Braunschweig, dann in Frankfurt als Staatsanwalt tätig war, ist ein berühmter Satz überliefert: „Wenn ich mein Büro verlasse, betrete ich feindliches Ausland.“ Welche Erinnerungen leben da wieder auf, war er doch vor der Verfolgung als Jude aus Deutschland geflohen?
Das Buch mutet den Leser*innen einiges zu, aber es bietet einen erhellenden Blick auf die deutsche Nachkriegsgeschichte. Neben der – sicher auch berechtigten – Erzählung einer Erfolgsgeschichte, sollte dieser Blick auf die Opfer nicht vergessen werden. Und als Teil der deutschen Geschichte wahrgenommen werden.
Diese verwirrende Geschichte tänzelt am Rand der Wirklichkeit. Der Leser schaut in den Spiegel, hinter den Spiegel, prüft die Realität, lächelt über Täuschung oder Mutmaßung.
Erzählt wird aus der Perspektive der Ich-Erzählerin, einer Witwe mit drei Kindern. Sie begegnet einem Mann, der dem ihren aufs Haar gleicht. Sie erkennt dessen Gesichtszüge, seine Bewegungen, Eigenarten. Mit ihm verbringt sie eine Nacht, immer auf der Suche nach der Wahrheit, auf der Suche nach Ähnlichkeit oder Fremdem. Die Erzählerin ist präsent und wirkt lebensklug in ihrer fortdauernden Trauer.
Paluch und Habeck erzählen die Geschichte in fast lakonischem Ton. In knappen Worten und kurzen Sätzen breitet sich eine Zwischenbilanz des Lebens aus. Die Erzählung ist unterhaltsam und schenkt wenig Gewissheit. Dass der Mann im Buch „Robert“ heißt und das Autorenpaar verheiratet ist, täuscht irritierend Autobiografisches vor.
Um der Enge und dem „Spießertum“ zu entfliehen, machen sich Marc, Lou und Marie bei Nacht, Nebel und Schneetreiben in einem gekaperten Daimler auf nach Indien. Pässe haben sie nur dabei, um von Berlin aus die damalige DDR zu durchqueren, dann winkt die Freiheit, hinter den Alpen der Frühling, spätestens ab Istanbul der Sommer und ab Peshawar die Erleuchtung.
Die Drei sind auf dem Weg dahin, wo sie ihre Idole vermuten, nach Rishikesh in den Ashram von Guru Maharishi am Ufer des Ganges. Sie folgen einem Traum und müssen lernen, das der beste Traum nur so viel taugt, wie die Realität es zulässt.
Sie wollen von Stars und Gurus lernen, sich selbst finden und die freie Liebe leben. Was das Leben sie lehrt ist, dass man lernen muss, die richtige Wahl zu treffen und man hat immer eine, die richtige kann die unbequemere sein.
Dass der Weg des geringsten Widerstands nicht ohne Folgen bleibt, dass Geheimnisse immer ans Licht kommen und Wunden nur heilen können, wenn man darüber redet, zeigt sich Jahrzehnte später, als Lous Tochter aus einer Sinnkriese heraus auf den Spuren ihrer Eltern reist.
Alle Fäden laufen an einem Ort zusammen und erneut scheint Indien das Land der Erleuchtung zu sein. Letztendlich müssen alle erkennen, dass der Ort nicht wichtig ist, nur die Wahrheit, Liebe und Verzeihen.
Sy Montgomery: Einfach Mensch sein – Von Tieren lernen
Die in Frankfurt am Main geborene und heute mit Ehemann in New Hampshire lebende Autorin liebt und schätzt Tiere, egal ob groß oder klein, ob zwei, vier, sechs, noch mehr oder keine Beine. Federn, Fell, Schuppen, Haut, Sy Montgomery hat keine Berührungsängste.
Sie sieht die wunderbare und beeindruckende Fauna unseres Planeten mit den Augen einer staunenden, wertschätzenden Schülerin, die von den Fähigkeiten unserer tierischen Erdenmitbewohnern lernen möchte, was möglich ist.
Ihr Buch „Einfach Mensch sein – Von Tieren Lernen“ bringt uns allen vielleicht Lebewesen näher, von denen wir es nicht gedacht hätten. Sie erzählt von den zahlreichen Tieren, die auf ihrem Grundstück und in ihrem Haus leben ebenso, wie von den Reisen als Naturjournalistin zu exotischen Orten und deren Bewohnern.
Der Historiker und Journalist Matthias von Hellfeld, u.a. Redakteur des Formats „Eine Stunde History“ bei Deutschlandfunk Nova, hat aus aktuellem Anlass ein Buch zur deutschen Geschichte vorgelegt. Vielfach wird Geschichte politisch vereinnahmt, um damit nationalistisches und fremdenfeindliches Gedankengut zu verbreiten. Dagegen stellt von Hellfeld ein von Fakten gesättigtes und gut lesbares Buch.
In vier Kapiteln, die aus unterschiedlichen thematischen Perspektiven die deutsche Geschichte durchleuchten, arbeitet der Autor gegen die Verfälschung der Nationalgeschichte von der Römerzeit bis heute an. Dabei stehen die Frage der Migration, die Kleinstaaterei, das Streben nach nationaler Einheit auf demokratischer Basis sowie das Streben nach europäischer Einigkeit im Blickpunkt.
Bei den Durchgängen durch die Geschichte wird ersichtlich, dass weder „Hermann der Cherusker“ noch Karl der Große oder Kaiser Otto Begründer „Deutschlands“ waren oder sein wollten. Im engeren Sinne lässt sich von einem Nationalstaat ohnehin erst mit der Gründung des „von oben“ unter preußischer Vorherrschaft gegründeten Kaiserreiches 1870/71 sprechen. Und dieses war zwar ein wichtiger Schritt zu unserem heutigen Staat, aber doch auch gekennzeichnet durch Ausgrenzung – etwa gegen Polen, Katholiken oder Sozialdemokraten – und imperialistische Politik, die einem friedlichen Zusammenleben der Völker nicht zuträglich war.
Aus der – durchaus begründeten – Vorgehensweise ergeben sich inhaltliche Überschneidungen und Wiederholungen, die ich beim Lesen teilweise als störend empfunden habe. Ein Durchgang weniger hätte sicher auch gereicht.
In einem Schlusskapitel geht der Autor noch einmal auf die fatale Mythenbildung im Umgang mit der Geschichte ein. Er ermutigt dazu, die Vielfalt Deutschlands, die sich aus regionalen Unterschieden, aber auch durch Anwesenheit anderer Kulturen, Lebensgewohnheiten und Religionen ergeben hat, als Vorteil und Stärke zu sehen: „Deutschland ist schon immer von fremden Einflüssen geprägt worden, und es spricht vieles dafür, dass das auch in Zukunft so sein wird.“ Die Propaganda dagegen ist für ihn zutiefst unhistorisch und unpatriotisch, was er nachvollziehbar darlegt.
Trotz der Einwände: Das Buch kann ich gerne empfehlen; es kommt zur rechten Zeit und kann angesichts vielfältiger Verunsicherungen im Umgang mit der Geschichte zu einer Selbstvergewisserung im Sinne der Demokratie beitragen. So ist es ein im besten Sinne aufklärerisches Geschichtsbuch!
Eine literarisch reizvolle, spannende und erstaunliche Geschichte mit unvorhergesehenen Wendungen und vielen kleinen Details rechts und links des Erzählstrangs. Diese zunächst beiläufigen und später doch wichtigen Besonderheiten sind es, die die Geschichte zu einem für Heinrich Steinfest typischen leicht surreal anmutenden Kunststück machen.
Einer Schnitzeljagd gleich schickt er seine Protagonistin Klara Ingold auf die Spur ihrer Großmutter, die irgendwann Ende der Fünfziger Jahre von einem Tag auf den anderen spurlos verschwand. Hinterlassen hat sie nur ein paar außergewöhnliche und in höchstem Maße rätselhafte Fotografien, mit denen die kunstbesessene Klara sich nun auf die Suche nach der verschwundenen Frau macht, von der sie nicht einmal weiß, ob diese noch am Leben ist.
Hinweis für Hinweis folgend, führt die Suche Klara durch Kunstmuseen, in große Städte wie Wien und Tokyo, in kleine Dörfer Japans und auf rätselhaft Inseln. Entlang berühmter Gemälde wie „Der große Wald“ von Jacob van Ruisdael oder der „Bauernhochzeit“ Pieter Bruegels des Älteren hangelt sich Klara zusammen mit einigen Menschen, die vielleicht zufällig, vielleicht vom Schicksal gewollt, ihren Weg kreuzen, näher und näher an eine Frau heran, die nicht nur ihre Großmutter, sondern auch ein Mensch zu sein scheint, auf dessen Spur gefährliche Mächte seit Jahren sind.
Hat Klara wie eine Magierin, nur ohne es zu ahnen, eine Maschinerie ins Laufen gebracht, deren Rädchen schon stillgestanden hatten? Es scheint so, denn auf einmal fügt sich eins ins andere und aufreizend langsam, ruhig und charmant treibt der Autor seine Figuren einem Showdown entgegen der, wie für Steinfest üblich, in seiner logischen Konsequenz überrascht.
Dieser Roman hat mich von der ersten bis zur letzten Seite begeistert. Ein Wohlfühl- und Gute-Laune-Buch, das viel Herzenswärme und Menschlichkeit verströmt, aber trotzdem Tiefgang hat und nicht kitschig ist. Eine Kombination, die man so nur selten findet.
Jeden Morgen fährt dieselbe Gruppe Menschen mit dem Zug nach London hinein und abends wieder zurück. Aber es gilt ein ungeschriebenes Gesetz: Pendler sprechen nicht miteinander, auch wenn man jedem einzelnen heimlich einen Spitznamen gegeben hat.
Doch eines Tages kommt es zu einem Zwischenfall, der alles verändert. Plötzlich fangen die Menschen miteinander zu reden und aus Fremden werden Freunde, die alle für einander einstehen. Denn jeder von ihnen hat ein Problem, bei dem er Hilfe oder Unterstützung benötigt.
Keines davon ist ungewöhnlich, sondern kommt in unserer Gesellschaft vermutlich tagtäglich vor. Dies ist vermutlich der Grund, warum ich beim Lesen immer das Gefühl hatte, nicht nur Zuschauerin, sondern mittendrin im Geschehen zu sein.
Clare Poole ist selber über Jahre mit dem Zug zur Arbeit gefahren und hat dabei viel gesehen und viel gehört. Einige dieser Erlebnisse sind in diesen Roman geflossen. Daraus erklärt sich, dass die Charaktere alles Menschen wie ich und du sind. Schade, dass ich sie nicht persönlich kennenlernen kann.
