Nach Angaben der Herstellerfirma Mattel sollen weltweit rund 90 Prozent aller Mädchen in der Altersgruppe zwischen drei und zehn Jahren mindestens eine Barbie-Puppe besitzen. Und der allgemeine Bekanntheitsgrad Barbies soll bei annähernd 100 Prozent liegen. Barbies Eltern sind Ruth und Elliott Handler, die sich bei ihrer Schöpfung an den Ankleidepuppen ihrer tatsächlichen Tochter Barbara orientierten. Das Vorbild allerdings kam aus Deutschland, es war die „Bild-Lilli“, ein blonde Pferdeschwanz-Puppenmädchen, das seit 1952 in Comics der BILD-Zeitung auftrat. Die erste echte und wahre Barbie wurde dann am 9. März 1959 auf der American Toy Fair in New York präsentiert. In Deutschland trat Barbie erst 1964 an, zuvor musste Mattel die Rechte an der „Bild-Lilli“ erwerben. Was mich allerdings viel mehr interessiert: Gibt es auch einen Ken-Tag?

Ich bin zwar bekennender Opernfan, aber zum einen gehört „Nabucco“ mit dem Warten auf „Va, pensiero“ nicht unbedingt zu meinen Favoriten, zum anderen erschien heute vor 35 Jahren, am 9. März 1987, eine meiner „All-Time-Favorite“-Rock-Schallplatten: Die irische Band U2 veröffentliche ihr fünftes Studioalbum „The Joshua Tree“, das ein Jahr später den Grammy für das beste Album des Jahres erhielt. Mit meiner Vorliebe für U2 und „The Joshua Tree“ bin ich offenkundig auch nicht allein: Mit über 25 Millionen verkauften Exemplaren gehört das Album zu den weltweit erfolgreichsten Tonträgern.

Heute geht es ansonsten um drei Mal Kult – auf sehr unterschiedliche Weise. Aber der Reihe nach: Am 8. März 1970 wurde das Stück „Atem“ von Samuel Beckett uraufgeführt. Zu spät kommen durfte man nicht, die Aufführung dauerte ganze 35 Sekunden. Schauspieler, Text oder gar Handlung erwartet das Publikum vergebens. Die komplette Regieanweisung: „Dunkel. Dann 1) schwache Beleuchtung der Bühne, auf der verschiedenartiger, nicht erkennbarer Unrat herumliegt. Etwa fünf Sekunden lang. 2) Schwacher, kurzer Schrei und sofort danach gleichzeitig Einatmen und allmählich aufhellende Beleuchtung bis zu dem nach etwa 10 Sekunden gleichzeitig zu erreichenden Maximum. Stille, etwa fünf Sekunden lang. Ausatmen und gleichzeitig allmählich dunkelnde Beleuchtung bis zu dem nach etwa zehn Sekunden gleichzeitig zu erreichenden Minimum (Beleuchtung wie bei 1) und sofort danach Schrei wie vorher. Stille, etwa fünf Sekunden lang. Dann Dunkel.“

Dieser Blog wird eindeutig zu lang. Aber an der Frage nach dem Sinn des Lebens kommt man eben nicht vorbei. Am 8. März 1978 wurde die erste Folge von Douglas Adams’ Hörspiel „The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy“ (Per Anhalter durch die Galaxis) auf BBC Radio 4 ausgestrahlt. Demnach besteht der einzige Zweck der Erde darin, die Frage nach dem Sinn des Lebens, dem Universum und dem ganzen Rest zu finden. Aus dem Hörspiel „Per Anhalter durch die Galaxis“ entwickelte Douglas Adams insgesamt fünf Romane. Und bevor ich es vergesse: Die Antwort auf die Frage nach dem Sinn des Lebens lautet natürlich „42“.

Da hat Micky Maus keine Chance. Wenn in Deutschland von „der Maus“ die Rede ist, läuft im Kopfkino schon ein Film ab mit einer orange-farbenen Hauptdarstellerin mit braunen Ohren, Armen und Beinen, die kokett mit den Augen klimpert und vielleicht mehr Wissen vermittelt hat als manche Schule: Am 7. März 1971 feiert die von der Illustratorin Isolde Schmitt-Menzel erfundene Zeichentrickfigur in der WDR-„Sendung mit der Maus“ ihre Bildschirmpremiere. Bis heute wurden mehr als 2200 Sendungen ausgestrahlt. Die „Lach- und Sachgeschichten“ begeistern Jung und Alt. Mir beispielsweise wurde die quälende Frage beantwortet, warum Wiener Würstchen an einer Seite so einen merkwürdigen, oft bräunlichen Knick haben (und wenn ich jetzt neugierig gemacht habe, unten gibt es das Youtube-Video, 6:28 min).

Eine gemeinnützige Mitmach-Buchhandlung, die eine Angebotslücke stopfen und zu einer attraktiven Innenstadt beitragen soll, lädt im Internet zum Online-Einkauf ein. Ein Widerspruch? Keineswegs. Noch immer werden 42 Prozent der Buchkäufe über Buchhandlungen abgewickelt – und das verdanken diese dem extrem wachsenden Online-Geschäft. Die Zuwachsrate bei den Buchhandels-Webshops lag laut „Börsenblatt“ mit 27,2 Prozent viermal so hoch wie beim vermeintlichen Giganten „Amazon“ mit 7,2 Prozent. Und bald gehört auch die BÜCHER-HEIMAT dazu! Seien wir ehrlich: Wer stöbert nicht gern abends vom heimischen Sofa aus im Internet nach dem nächsten guten Buch? Auch dabei kann die BÜCHER-HEIMAT mit Lesetipps von Bad Harzburger*innen für Bad Harzburger*innen helfen. Der Name unseres Online-Shop-Partners genialokal ist für uns Programm: Online shoppen – aber in Bad Harzburg! Wobei manche Experten schon „Das Ende des Online Shoppings: Die Zukunft des Einkaufens in einer vernetzten Welt“ besingen.

Große Bühnenwerke, die bei ihrer Uraufführung krachend scheiterten – aus diesem Stoff könnte man locker eine Serie machen und mit illustren Namen aufwarten: Wie Grillparzer mit seinem Lustspiel und Bizet mit seiner Oper „Carmen“ (siehe Blog am 3. März) hatte auch Giuseppe Verdi mit seiner Oper „La Traviata“ nach dem Roman „La dame aux camélias“ von Alexandre Dumas dem Jüngeren bei der Uraufführung am Teatro La Fenice in Venedig wenig Glück. Es war ein glatter Reinfall. Erst eine überarbeitete Neuversion wurde später zu einer der erfolgreichsten Opern der Musikgeschichte, belegt nach Aufführungen Rang 3 hinter der „Zauberflöte“ und „Carmen“.

Nun aber sollten wir ernster werden, geht es doch um einen der berühmtesten Harzer überhaupt. am 5. März 1853 gündete ein gewisser Heinrich Steinweg aus Wolfshagen in New York das Klavierbau-Unternehmen „Steinway & Sons“. Die berühmteste Flügelmarke der Welt aus Harzer Meisterhand. Heinrich Engelhard Steinweg wurde am 22. Februar 1797 in Wolfshagen im Harz als Sohn eines Köhlermeisters geboren und absolvierte mit 15 Jahren eine Tischlerlehre. In Goslar war er Organist, ließ sich zum Instrumentenbauer ausbilden und begann in seiner Seesener Schreinerei nebenher zunächst mit dem Bau von Gitarren, Zithern und Mandolinen, eher er sich an Tafelklavieren, Pianinos und Flügeln versuchte. Mit durchschlagendem Erfolg, wie man heute weiß.

Für mich war der Fledermausmann nie so wirklich der große Held, den man in Kinderspielen gern verkörpert hätte. Ich gehörte eher der Winnetou-und-Old-Shatterhand-Fraktion an. Und bei den beiden viel meine Wahl in der Regel auf den hünenhaften Blonden aus den Filmen (Lex Barker). Die Sache mit der Schmetterhand habe ich allerdings nie so richtig hinbekommen. Vielleicht bietet dieser neue Batman-Film die Chance, mir zumindest die Stars des DC-Universums zu erschließen. Beim großen Gegenspieler Marvel-Comics bin ich an der Aufgabe schon gescheitert. Ins Kino gehen werde ich also erst nach dem 22. März, denn der Verlag Dorling Kindersley ist mit seinem „ultimativen“ Nachschlagewerk „Batman – Die Welt des dunklen Ritters“ nicht ganz pünktlich zum Filmstart.

Und dann gilt es noch ein großes Jubiläum zu betrachten: Heute vor 100 Jahren erlebte der Stummfilm „Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens“ des genialen Regisseurs Friedrich Wilhelm Murnau im Marmorsaal des Zoologischen Gartens Berlin seine Weltpremiere. Max Schreck brillierte in der Rolle des Vampirs Graf Orlock. Bis heute gilt der Spielfilm als prägend für das Genre des Horrorfilms. Und das völlig zu Recht: Für mich als bekennendem Horrorfilm-Feigling gehört der Stummfilm zu den furchteinflößendsten Filmen überhaupt. Wer des gruseligen Grafen Gruft näher erkunden möchte, wird bestimmt hier fündig: „Der Fall Nosferatu: Enthüllte Geheimnisse zum Stummfilm-Klassiker“.

Aber natürlich gilt gerade mit Blick auf unsere gefiederten Freunde der schöne Satz: „Wat den eenen sin Uhl, is den annern sin Nachtigall.“ Ein Slogan, der irgendwie durchweg zu meinen Themen passt. Heute vor 97 Jahren (1925) wurde das von John Gutzon de la Mothe Borglum in den Stein gemeißelte Mount Rushmore National Memorial in den Black Hills, South Dakota, eingeweiht. Fertiggestellt waren die je 18 Meter hohen Porträtköpfe der US-Präsidenten George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln erst 1941 – und avancierte als Shrine of Democracy (Schrein der Demokratie) schnell zu einer bedeutenden Touristenattraktion. Ganz und gar nicht begeistert waren derweil die Lakota-Indianer. Sie sahen das Monument als eine Entweihung ihres heiligen Berges Six Grandfathers („sechs Großväter“).

So ändern sich die Zeiten. Und was für mich ein interessantes Datum der Kulturgeschichte ist, rückt zumindest für meinen jüngsten Sohn ganz sicher hinter ein anderes Ereignis dieses 3. März zurück: Vor fünf Jahren ging die Spielkonsole Nintendo Switch in den weltweiten Verkauf. Und der übertraf alle Erwartungen, toppte selbst die schon gigantischen Verkaufszahlen aller bis dato erschienenen Nintendo-Konsolen. Die Nintendo Switch lässt sich als sogenannte hybride Konsole sowohl als stationäre, also mit einem externen Bildschirm verbundenes Gerät nutzen, wie auch als tragbare Handheld-Konsole. Im Dezember 2021 durchbrach die Nintendo Switch mit etwa 104 Millionen Stück eine weitere Schallmauer und avancierte zur meistverkauften Heimkonsole. Nicht unwesentlich dazu bei trug ein Spiel mit Kultcharakter. Für den Jump-and-run-Wettkampf bin ich nicht mehr schnell genug, aber als Zuschauer fasziniert „The Legend of Zelda: Breath of the Wild” selbst einen älteren Herren wie mich…

Auslöser war die Tatsache, dass heute vor 27 Jahren Physiker die Entdeckung des „Top-Quarks“ bekannt gaben. Ich will jetzt niemanden auf mein naturwissenschaftliches Niveau hinabziehen und weder verraten, woran ich dabei denke sowie von welcher Firma mein Lieblings-Milchprodukt stammt. Tatsächlich sind Quarks laut Lexikon „Bausteine der Materie im Standardmodell der Teilchenphysik“. Und das „Top-Quark ist das schwerste bekannte Elementarteilchen“. Vermutlich habe ich darüber mal in der von mir sehr geschätzten WDR-Sendung „Quarks (& Co.)“ gesehen. Aber wie schon meine Chemie-, Physik-, Mathe- und Bio-Lehrer ist auch Ranga Yogeshwar an der Aufgabe gescheitert, mir die Welt der Naturwissenschaften zu erschließen. Sonst könnte ich vermutlich erklären, was „Bottom-Quarks“ sind.

Zum Finale noch ein Beleg mehr dafür, dass früher keineswegs alles besser und die Menschen auch nicht klüger waren. Selbst in Weimar nicht, der Klassik-Hochburg der Dichter und Denker. Am 2. März 1808 fiel das Lustspiel „Der zerbrochene Krug“ von Heinrich von Kleist beim Publikum gnadenlos durch. Daran änderte auch nichts, dass Johann Wolfgang von Goethe höchstselbst für die Aufführung verantwortlich zeichnete. Der Erfolg blieb mäßig. Was sich später allerdings nachhaltig ändern sollte.  Das Lustspiel um den Dorfrichter Adam gehört heute unbestritten zum Kanon der deutschen Literatur, war zumindest zu meiner Zeit noch allgegenwärtige Schullektüre und diente vielfach als Vorlage zu Opern, Hörspielen und Filmen…

Meteorologischer, kalendarischer, klimatologischer, astronomischer Frühlingsanfang – wie wär’s mit einer Verschwörungstheorie: Die vielen Begriffe sollen uns verwirren, damit sich eben keine Frühlingsgefühle mit allen eventuellen Folgen einstellen. Klingt faszinierend, ist aber nicht haltbar, denn die Vielzahl der Begrifflichkeiten ist flink von 4 auf 2 reduziert: Meteorologischer und klimatologischer Frühlingsanfang sind identisch. Und dies gilt auch für kalendarischen und astronomischen Frühlingsanfang.

Ein Kompliment sollte man heute 150 Jahre nach einer großartigen Idee dem US-Präsident Ulysses S. Grant machen. Der schuf am 1. März 1872 per Gesetz mit dem Yellowstone-Nationalpark den ersten Nationalpark der Welt. Weltberühmt ist der Nationalpark, den die UNESCO 1978 zum Weltnaturerbe erklärte, vor allem für seine Geysire und Schlammtöpfe sowie für Bisons, Grizzlybären und Wölfe – und in meinen Kindheitserinnerungen noch viel mehr für Yogi Bär. Der Zeichentrick-Meister-Petz wohnte laut TV-Serie zwar im „Jellystone Park“, aber so einfach lassen wir uns nicht auf eine falsche Fährte locken…

Heute vor 20 Jahren wurde der lange und für viele eher schmerzhafte Abschied von der D-Mark tatsächlich vollzogen. Zwei Monate nach Ausgabe des Euro-Bargeldes werden die einstigen Landeswährungen in der Eurozone letztmals regulär von Handel und Banken angenommen. Es ist erstaunlich, wie viele Bücher es zu diesem Thema gibt. Und ganz deutlich wird beim Stöbern die Lagerbildung. Es scheint nur große Fans oder krasse Gegner des Euro zu geben. In solchen Fällen flüchte ich mich gern ins Feuerzangenbowle-Prinzip: „Da stellen wir uns mal ganz dumm…“ – und dann lande ich immer bei der Reihe „für Dummies“. In diesem Fall „Europäische Währungsunion für Dummies“.

Ein Buch verursacht die Selbstfindung eines Volkes und trägt maßgeblich zu dessen Selbstbewusstsein bei: Das Kalevala ist ein von Elias Lönnrot im 19. Jahrhundert auf der Grundlage mündlich überlieferter finnischer Mythologie zusammengestelltes Epos. Die erste Fassung erschien am 28. Februar 1835 und trug maßgeblich zur Entwicklung des finnischen Nationalbewusstseins bei.  Mit einem Nationalepos im Range von Edda, Nibelungenlied oder Ilias sahen sich die Finnen in die Schar der Kulturvölker aufgenommen. Und dabei wurde nicht mit Lesefutter gegeizt: Der Standardtext des Kalevala besteht aus 22.795 Versen, die in fünfzig Gesängen vorgestellt werden.