Auslöser war die Tatsache, dass heute vor 27 Jahren Physiker die Entdeckung des „Top-Quarks“ bekannt gaben. Ich will jetzt niemanden auf mein naturwissenschaftliches Niveau hinabziehen und weder verraten, woran ich dabei denke sowie von welcher Firma mein Lieblings-Milchprodukt stammt. Tatsächlich sind Quarks laut Lexikon „Bausteine der Materie im Standardmodell der Teilchenphysik“. Und das „Top-Quark ist das schwerste bekannte Elementarteilchen“. Vermutlich habe ich darüber mal in der von mir sehr geschätzten WDR-Sendung „Quarks (& Co.)“ gesehen. Aber wie schon meine Chemie-, Physik-, Mathe- und Bio-Lehrer ist auch Ranga Yogeshwar an der Aufgabe gescheitert, mir die Welt der Naturwissenschaften zu erschließen. Sonst könnte ich vermutlich erklären, was „Bottom-Quarks“ sind.

Zum Finale noch ein Beleg mehr dafür, dass früher keineswegs alles besser und die Menschen auch nicht klüger waren. Selbst in Weimar nicht, der Klassik-Hochburg der Dichter und Denker. Am 2. März 1808 fiel das Lustspiel „Der zerbrochene Krug“ von Heinrich von Kleist beim Publikum gnadenlos durch. Daran änderte auch nichts, dass Johann Wolfgang von Goethe höchstselbst für die Aufführung verantwortlich zeichnete. Der Erfolg blieb mäßig. Was sich später allerdings nachhaltig ändern sollte.  Das Lustspiel um den Dorfrichter Adam gehört heute unbestritten zum Kanon der deutschen Literatur, war zumindest zu meiner Zeit noch allgegenwärtige Schullektüre und diente vielfach als Vorlage zu Opern, Hörspielen und Filmen…

Meteorologischer, kalendarischer, klimatologischer, astronomischer Frühlingsanfang – wie wär’s mit einer Verschwörungstheorie: Die vielen Begriffe sollen uns verwirren, damit sich eben keine Frühlingsgefühle mit allen eventuellen Folgen einstellen. Klingt faszinierend, ist aber nicht haltbar, denn die Vielzahl der Begrifflichkeiten ist flink von 4 auf 2 reduziert: Meteorologischer und klimatologischer Frühlingsanfang sind identisch. Und dies gilt auch für kalendarischen und astronomischen Frühlingsanfang.

Ein Kompliment sollte man heute 150 Jahre nach einer großartigen Idee dem US-Präsident Ulysses S. Grant machen. Der schuf am 1. März 1872 per Gesetz mit dem Yellowstone-Nationalpark den ersten Nationalpark der Welt. Weltberühmt ist der Nationalpark, den die UNESCO 1978 zum Weltnaturerbe erklärte, vor allem für seine Geysire und Schlammtöpfe sowie für Bisons, Grizzlybären und Wölfe – und in meinen Kindheitserinnerungen noch viel mehr für Yogi Bär. Der Zeichentrick-Meister-Petz wohnte laut TV-Serie zwar im „Jellystone Park“, aber so einfach lassen wir uns nicht auf eine falsche Fährte locken…

Heute vor 20 Jahren wurde der lange und für viele eher schmerzhafte Abschied von der D-Mark tatsächlich vollzogen. Zwei Monate nach Ausgabe des Euro-Bargeldes werden die einstigen Landeswährungen in der Eurozone letztmals regulär von Handel und Banken angenommen. Es ist erstaunlich, wie viele Bücher es zu diesem Thema gibt. Und ganz deutlich wird beim Stöbern die Lagerbildung. Es scheint nur große Fans oder krasse Gegner des Euro zu geben. In solchen Fällen flüchte ich mich gern ins Feuerzangenbowle-Prinzip: „Da stellen wir uns mal ganz dumm…“ – und dann lande ich immer bei der Reihe „für Dummies“. In diesem Fall „Europäische Währungsunion für Dummies“.

Ein Buch verursacht die Selbstfindung eines Volkes und trägt maßgeblich zu dessen Selbstbewusstsein bei: Das Kalevala ist ein von Elias Lönnrot im 19. Jahrhundert auf der Grundlage mündlich überlieferter finnischer Mythologie zusammengestelltes Epos. Die erste Fassung erschien am 28. Februar 1835 und trug maßgeblich zur Entwicklung des finnischen Nationalbewusstseins bei.  Mit einem Nationalepos im Range von Edda, Nibelungenlied oder Ilias sahen sich die Finnen in die Schar der Kulturvölker aufgenommen. Und dabei wurde nicht mit Lesefutter gegeizt: Der Standardtext des Kalevala besteht aus 22.795 Versen, die in fünfzig Gesängen vorgestellt werden.

Ich räume ein, dass ich den Film bislang nicht kannte. Dürfte an meiner in diesem Fall „späten Geburt“ (1957) liegen, denn der Film wurde bereits 1934 gedreht.  Und er setzte neue Maßstäbe: „Es geschah in einer Nacht“ war 1935 der erste Film, der Oscars in den fünf wichtigsten Kategorien gewann. Die „Big Five“ einer Oscar-Nacht sind Bester Film, Beste Regie, Bester Hauptdarsteller und Beste Hauptdarstellerin, Bestes Drehbuch. Das Drehbuch entstand auf der Grundlage der Kurzgeschichte „Night Bus“ von Samuel Hopkins Adams, von dem und über den es nach meinen Recherchen nur englischsprachige Bücher gibt. Seit „Es geschah in einer Nacht“ haben nur noch „Einer flog über das Kuckucksnest“ (1975) und „Das Schweigen der Lämmer“ (1991) derart abgeräumt.

Etwas weniger Spaß macht mir derweil ein Sport-Geburtstag, denn als Fan der Fohlen von Borussia Mönchengladbach mache ich gerade eine schwere Zeit durch. Doch obwohl es mir im tiefsten Innern meines Fußball-Fanherzens zuwider ist, komme ich an diesem Fakt heute nicht vorbei: Am 27. Februar 1900 sprangen nach einem Streit mit der Vereinsführung des MTV München elf Fußballspieler ab und gründen den FC Bayern München. Geburtsstunde des erfolgreichsten deutschen und eines der international bekanntesten Fußballvereine. Eine Erfolgsstory mit so vielen Kapiteln passt natürlich nicht in ein Buch allein, darum gibt es „Die Bayern-Chronik: Zwei Bände im Schuber“.

Die Pflicht zum Jeans-Tragen und mindestens einmaligen Hören/Singen/Summen von David Dundas Hit „Jeans on“ (1976) resultiert aus einem US-amerikanischen Aktionstag, der aber ohne Frage weltweite Bedeutung hat: Mit dem „Levi Strauss Day“ wird ein Mann geehrt, dessen Bedeutung für die moderne Beinkleidung nicht hoch genug einzuschätzen ist. Levi Strauss, geboren am 26. Februar 1829 in Buttenheim im Landkreis Bamberg, ist der Erfinder der Jeans.

Heute fällt die Profession unter „Kleinkunst spektakulär: Nagelbrett – Schwertschlucken – Glaslaufen – Feuerlaufen“. In der öffentlichen Wahrnehmung haben die Schwertschlucker jedoch mit einem Problem zu kämpfen: Schwertschlucken halten viele für einen Zaubertrick. Dabei, darauf legt die SSAI Wert, ist es eine Fähigkeit, die ein scharfes Trainingspensum erfordert. Die eigentliche Kunst besteht vorrangig darin, Brechreiz und Schluckreflex zu unterdrücken. Ansonsten kann die Klinge, die nach SSAI-Vorgaben rund 41 Zentimeter lang sein muss, schwere innere Verletzungen verursachen. Was erklären könnte, warum die Sword Swallowers Association International weltweit insgesamt nur gut 100 aktive Schwertschlucker listet.

Die gute Frau wirft einige Fragen auf. Das beginnt beim Namen. Walburga, Walburg, Waltpurde, Walpurgis, Walpurga, Valborg, Vaubourg, Falbourg und Gauburge listet Wikipedia auf. Wer mehr wissen will, liest: „Die Christianisierung der heidnischen Bräuche und Gottheiten: Die germanischen Ursprünge der deutschen Kirchenheiligen und Heiligenfeste von Walburg, Verena und Gertrud“. Selbst dann dürfte es mit Walburgas Gedenktag auch nicht wirklich einfacher werden.

Nach so viel Walpurgis noch ein Blick auf die sonstigen Ereignisse, die der 25. Februar der Welt bescherte – und schon bin ich urlaubsreif. Was vor allem daran liegt, dass am 25. Februar 1953 in Frankreich der Film „Les Vacances de Monsieur Hulot“ von Jacques Tati Premiere hat. Zum (Mit-)Lachen, (Mit-)Leiden und „Fremdschämen“ hier einige der schönsten Szenen, die zudem ganz nebenbei dokumentieren, woher Loriot die Idee für seinen fast ein Vierteljahrhundert später entstandenen Sketch „Das Bild hängt schief“ hatte… (Youtube 3:09 min).

Wenn um Melvilles „Moby Dick“ oder Vernes „Nautilus“ gigantische Wellen peitschen, gebe ich mich auf dem Lesesofa gern einem wohligen Schauder hin. Mit einer nicht-seefesten Frau gesegnet, hinter deren Seekrankheit ich mein eigenes Unbehagen in Dingen der Luft- und Seefahrt verbergen kann, werde ich solchen Naturgewalten kaum einmal ausgesetzt sein. Umso mehr faszinieren mich Meldungen über „Monsterwellen“, wie sie dieser Tage auch durch wissenschaftliche Fachblätter gingen und Buchautoren beschäftigen: „Monsterwellen – Wenn Schiffe spurlos verschwinden“.

Die wissenschaftliche Video-Darstellung der Ucluelet-Welle ist allerdings eher ernüchternd, hat weder etwas von Freakwelle noch von Kaventsmann (Youtube 0:59 min). Wobei ich endlich entdeckt habe, warum ich unbewusst den Begriff Kaventsmann so mag – er bezeichnet nur in der Seemannssprache eine große Welle, ansonsten – abgeleitet vom Lateinischen cavēre = sich in Acht nehmen) – umgangssprachlich einen „beleibten Mann“. Also: schön vorsichtig mit mir… Und wer mehr über „alltags- und umgangssprachliche, mundartliche, ausgefallene, fast vergessene Begriffe“ wissen will, könnte zu „Das Lexikon“ greifen.

Aber es gibt ja auch noch schöne Dinge beim Blick in die Kalenderblätter zu entdecken. Den „Schlüssel zu einer untergegangenen Kultur im Herzen Europas“ wollten Raubgräber heute vor 20 Jahren verscherbeln.  Der Polizei in Basel gelingt es jedoch, die aus der Bronzezeit stammende „Himmelsscheibe von Nebra“ sicherzustellen. Der „archäologische Sensationsfund zeigt die Bronzezeit in neuem Licht“, heißt auch ein Untertitel des Buches „Die Himmelsscheibe von Nebra“. Das Artefakt aus Bronze und Gold, das 1999 auf der Spitze des Mittelbergs bei Nebra (südöstlich von Nordhausen und Kyffhäuser) gefunden wurde, ist die älteste Darstellung des Himmels. Der Archäologe Harald Meller geht der spannenden Frage nach, wer die Menschen waren, die die Scheibe vor 3600 Jahren erschaffen haben.

„Quo vadis?“ ist laut Internet-Lexika ein „bildungssprachlicher Begriff“, der die Frage „Wohin wird das führen?“ umschreibt. Vom Thema Bildung war zumindest die Verfilmung von  Henryk Sienkiewicz‘ großem Roman meilenweit entfernt. Nachdem der Monumental-Streifen mit Robert Taylor und Deborah Kerr am 23. Februar 1951 seine Premiere erlebt hatte, hagelte es laut Wikipedia Verrisse. „Bunter amerikanischer Monumentalfilm. […] Sensationsunterhaltung großen Stils, teilweise auf Kosten des guten Geschmacks.“ Oder auch: „Aus dem Drama der Christenverfolgung wurde eine Kolossal-Show. Die darstellerischen Leistungen gehen im Löwengebrüll und Fanfarengeschmetter unter.“ Doch da gibt es noch einen Pluspunkt, dem ich voll und ganz zustimmen würde: Der Film sei „nur noch wegen einer exquisiten Darstellung des verweichlichten Nero durch Peter Ustinov erinnernswert“. Großartiger Beginn einer zu Recht großartigen Weltkarriere.

Ansonsten wäre heute Gelegenheit, alle Leser*innen ungefragt mit lustigen Katzenbildchen zu überschwemmen. Worauf ich selbstverständlich verzichte. Aber als Katzenfan komme ich nicht ganz an Neko no hi (auch: Neko-no-kinenbi), dem Katzentag in Japan vorbei. Und der steht traditionell an diesem 22. Februar an. Das geistige Zentrum der japanischen Katzenverehrung ist laut der Internet-Plattform „Kuriose Feiertage“ das Gebiet der heutigen Präfektur Miyagi mit zehn Shintō-Schreinen, die den Nekogami geweiht sind, zahlreichen Katzen gewidmete Steinstelen (Sekihi) und 51 bekannten Grabstätten für Felis catus, die Hauskatze. Das passende Buch ist schnell gefunden: „Eine Geburtstagstorte für die Katze. (Pettersson und Findus)“

Falls irgendwer gerade noch überlegt, was es zu Mittag geben soll: Wir haben heute den „Tag der Weißwurst“. Am angeblichen historischen Ereignis am 22. Februar 1857 sind allerdings große Zweifel angebracht. Die Legende ist aber zumindest schön gestrickt: Einem gewissen Sepp Moser sollen heute vor 165 Jahren in der Münchener Bierwirtschaft „Zum Ewigen Licht“ die Schafsdärme für seine Bratwürste ausgegangen sein. Er füllte das Brät in Schweinsdärme, die er zum Kochen in heißes Wasser legte. Das Provisorium soll sowohl Mosers Stammgästen als auch den Honoratioren gemundet haben – und daher soll der 22. Februar die Geburtsstunde des „Mythos Weißwurst“ sein.

Als Muttersprache, so wissen die Lexika, bezeichnet man die „in der frühen Kindheit ohne formalen Unterricht erlernte Sprache. Diese sogenannte Erst- oder Primärsprache ist dabei sowohl hinsichtlich ihrer grammatikalischen Struktur als auch den einzelnen Lautgestalten so fest verankert, dass der jeweilige Sprecher sie im Laufe des Heranwachsens nahezu unbewusst (perfekt) beherrscht“.  Zumindest hinter das „perfekt“ hätte ich ein Fragezeichen gesetzt (und mich dabei nicht ausgenommen). Als Lektüre empfiehlt sich für diesen Tag dann vielleicht „Deutsch für Dichter und Denker: Unsere Muttersprache in neuem Licht“. Laut Verlag handelt es sich um „eine unterhaltsame, aber tiefschürfende Sprach- und Stillehre für Schriftsteller, Autoren und alle, die nicht blindlings Stilregeln folgen wollen, ohne ihren Sinn zu verstehen“… Wohlan denn!

Der zweite Geburtstag entführt mich weit zurück in meine Kindheit. Heute vor 60 Jahren (1962) sendete der Bayerische Rundfunk mit „Spuk in der Werkstatt“ die erste Folge der Hörspielreihe „Meister Eder und sein Pumuckl“. Die nervige Pumuckl-Stimme von Hans Clarin habe ich geliebt. Und auch die Bücher von Ellis Kaut gelesen. Dabei handelte es sich allerdings um die „Bücher zur Hörspielserie“, denn das erste gedruckte Pumuckl-Werk erschien erst 1965.  Als der kleine Kobold 1982 auch noch als Fernsehserie später im Kino an den Start ging, war ich aus dem Pumuckl-Alter (leider) rausgewachsen.