Was vor dem aktuellen Ukraine-Hintergrund neu Bedeutung gewinnt, war tatsächlich ein Himmelfahrtskommando. Während des Verbots litauischer Druckwerke wurden Bücher in litauischer Sprache vor allem in Ostpreußen gedruckt und von den Knygnešiai nach Litauen geschmuggelt, obwohl ihnen Geldstrafen, Verbannung und das Exil in Sibirien drohten. Einige wurden sogar erschossen. Bis zu 40.000 Bücher jährlich wurden geschmuggelt. In Litauen wird der „Tag der Knygnešiai“ am 16. März gefeiert. Im Jahr 2004 erkannte die UNESCO die Bewegung der Bücherträger als weltweit einmalige Kulturbewegung an. Heute blüht das literarische Leben in Litauen.

Weltberühmt und überaus erfolgreich wurde (nicht zuletzt wegen des Skandals, den das Schauspiel auslöste) „Der Reigen“ von Arthur Schnitzler. In Deutschland wurde die Buchausgabe des 1897 entstandenen Werkes am 16. März 1904 verboten. Die erste vollständige Aufführung am 23. Dezember 1920 in Berlin wurde zu einem der größten Theaterskandale des 20. Jahrhunderts. Das Stück schildert in zehn erotischen Dialogen die „unerbittliche Mechanik des Beischlafs“ (der im Stück aber gar nicht gezeigt wird). Letztlich ist es ein Sittengemälde des Fin de siècle. Resigniert vermerkte Schnitzler 1922 in seinem Tagebuch: „Unter den zahlreichen Affären meines Lebens ist es wohl diese letzte, in der Verlogenheit, Unverstand und Feigheit sich selbst übertroffen haben“. Das von ihm selbst verhängte Aufführungsverbot hatte bis 1982 (!) Bestand.

Ins Leben gerufen hat den Aktionstag die internationale Verbraucherorganisation „Consumers International“, um die Interessen der Verbraucher öffentlich besonders in den Fokus zu rücken. Der Weltverbrauchertag hat dabei sozusagen einen weltbekannten Vater: Er geht zurück auf den US-Präsidenten John F. Kennedy, der am 15. März 1962 vor dem Kongress der Vereinigten Staaten drei grundlegende Verbraucherrechte postulierte. JFK postulierte das Recht, vor betrügerischer oder irreführender Werbung und Kennzeichnung geschützt zu werden, das Recht, vor gefährlichen oder unwirksamen Medikamenten geschützt zu werden und das Recht, aus einer Vielfalt von Produkten mit marktgerechten Preisen auszuwählen. Rechte, die selten so wertvoll waren wie in diesen wirtschaftlich schwierigen Zeiten.

Adaptionen großer literarischer Werke erlebten am 15. März ihre Uraufführung. Das Schauspiel „Pygmalion“ von George Bernard Shaw diente 1956 als Vorlage für das Musical „My Fair Lady“ von Frederick Loewe und Alan Jay Lerner.  Das Publikum ist begeistert, die „Lady“ bringt es am Broadway auf 2717 Aufführungen in Folge. Einen Meilenstein der Filmkunst beschert der 15. März 1972. Die Verfilmung von Mario Puzos Roman „The Godfather“ („Der Pate“) unter der Regie von Francis Ford Coppola wird für elf Oscars nominiert und gewinnt letztlich drei Goldjungen. Und am 15. März 1978 erscheint dann eines der schönsten Kinderbücher überhaupt:  Janosch erhält für „Oh, wie schön ist Panama“ ein Jahr später den Deutschen Jugendliteraturpreis.

„Wer, wie, was – wieso, weshalb, warum – wer nicht fragt, bleibt dumm!“ Diese weise Erkenntnis haben wir dank der „Sesamstraße“ im vergangenen halben Jahrhundert tief verinnerlicht. Dass nur Fragen ihn voranbringen, war auch Albert Einstein bewusst. Und zu Ehren dieses Genies fällt der „Internationale Stell-eine-Frage-Tag“ auf dessen Geburtstag (14. März 1879). Ich bin parallel zu „Sesamstraße“ mit einem anderen Merksatz aufgewachsen: „Es gibt keine dummen Fragen. Nur dumme Antworten.“ Aber für diese Fälle gibt es natürlich einen gesonderten Aktionstag. Am 28. September steht der „Stell-eine-dumme-Frage-Tag“ (Ask a Stupid Question Day) im Kalender.

Es ist tatsächlich ein Tag der großen Geister, wobei neben der Geburt Einsteins auch der Todestag des britischen theoretischen Physikers und Astrophysikers Stephen William Hawking auf dieses Datum fällt. Hawking, der an der Universität Cambridge lehrte, lieferte bedeutende Arbeiten zur Kosmologie, zu Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie und zu Schwarzen Löchern. Das Genie litt an Amyotropher Lateralsklerose (ALS), einer degenerativen Erkrankung des motorischen Nervensystems. Mediziner prophezeiten ihm 1962, nur noch wenige Jahre zu leben – er starb 2018. Nachdem er 1985 die Fähigkeit zu sprechen verlor, kommunizierte er über einen Sprachcomputer. Seine populärwissenschaftlichen Bücher über moderne Physik ließen ihn zu einem der bekanntesten Wissenschaftler der Welt werden. Und mit seinem letzten Buch schließt sich der Kreis des heutigen Blogs: „Kurze Antworten auf große Fragen“…

„Nach Golde drängt, am Golde hängt. Doch alles! Ach wir Armen!“ Ich hab es heute mit Zitaten aus großen Werken. Nach der Bibel nun Goethes Faust. Und der käme mit seinem Drang nach Gold aktuell genau richtig. am 13. März 2008 sorgte eine Schlagzeile auf den Wirtschaftsseiten für Wirbel: Der seit längerem im Aufwind befindliche Goldpreis überschritt im Handel an der New York Mercantile Exchange erstmals die Marke von 1000 US-Dollar pro Unze Feingold. Corona und Krieg lassen den Goldpreis jetzt wieder nachhaltig steigen. Am Samstag wurde die Feinunze laut Internet für 1.987,99 Dollar gehandelt. Auch die 2000-Dollar-Grenze dürfte bald fallen.

Nachschlagen hätte man dies alles ziemlich sicher auch bis 2010 in der „Encyclopædia Britannica“. Heute vor zehn Jahren, am 13. März 2021, schreckte dann eine Meldung nicht allein Lexika-Fans auf: Die „Encyclopædia Britannica“ gab bekannt, keine gedruckte Ausgabe mehr aufzulegen. Nach 244 Jahren wird die Enzyklopädie seither nun nur noch in digitaler Form vertrieben. Erhalten hat sie sich den Ruf, in wissenschaftlicher Hinsicht zuverlässige Angaben zu enthalten. In der „Britannica“ schreiben namhafte Wissenschaftler und bekannte Publizisten, deren Urheberschaft ausgewiesen wird. Dies ist der wesentliche Unterschied zur (auch von mir gern und häufig genutzten) Wikipedia-Website. Wo jeder mitschreiben kann, können viele Autoren auch viele Fehler machen. Oder es werden Scherzbolde aktiv wie im Fall des Karl-Theodor Maria Nikolaus Johann Jacob Philipp Franz Joseph Sylvester Buhl-Freiherr von und zu Guttenberg, dem trotz der endlosen Vornamen-Litanei noch ein Wilhelm angedichtet wurde.

Vermutlich trete ich jetzt vielen Menschen auf die Füße, aber ich persönlich finde den abgekürzten zweiten Vornamen schlicht affig. Obwohl ein Werner K.H. zumindest seiner Umwelt Rätsel aufgeben könnte. Was Namenskombination mag sich dahinter verbergen? Vielfach, so wird im Internet kolportiert, dient ein zweiter Vorname auch als letzter Ausweg, wenn die Eltern bei der Entscheidungsfindung zu sehr abgehoben sind. Wovon meine Lebens- und Namensgeber weit entfernt waren. Werner hieß ein Onkel, Karl der Großvater und Herbert der Vater. Warum ich die Last gleich mehrerer Generationen tragen musste, hat sich mir nie erschlossen.

Markus Weber hat mit seiner Rezension von Natascha Wodins „Sie kam aus Mariupol“ sowie mit einem Artikel in der Süddeutschen Zeitung („Von Gott üppig bedacht“ | Paywall oder Probe-Abo) meinen Blick auf das Thema gelenkt. Für mich absolutes Neuland. Ohnehin muss ich einräumen, dass ich, obwohl seit Schulzeiten geschichtsinteressiertes Lebewesen, eindeutig Nachholbedarf in osteuropäischer Geschichte habe. Und so muss dieser Blog heute schlicht mangels tieferen Wissens und Verstehens eher eine „Linkliste“ zu Büchern werden, die dieses Wissen vermitteln und beim Verstehen helfen.

Nach Angaben der Herstellerfirma Mattel sollen weltweit rund 90 Prozent aller Mädchen in der Altersgruppe zwischen drei und zehn Jahren mindestens eine Barbie-Puppe besitzen. Und der allgemeine Bekanntheitsgrad Barbies soll bei annähernd 100 Prozent liegen. Barbies Eltern sind Ruth und Elliott Handler, die sich bei ihrer Schöpfung an den Ankleidepuppen ihrer tatsächlichen Tochter Barbara orientierten. Das Vorbild allerdings kam aus Deutschland, es war die „Bild-Lilli“, ein blonde Pferdeschwanz-Puppenmädchen, das seit 1952 in Comics der BILD-Zeitung auftrat. Die erste echte und wahre Barbie wurde dann am 9. März 1959 auf der American Toy Fair in New York präsentiert. In Deutschland trat Barbie erst 1964 an, zuvor musste Mattel die Rechte an der „Bild-Lilli“ erwerben. Was mich allerdings viel mehr interessiert: Gibt es auch einen Ken-Tag?

Ich bin zwar bekennender Opernfan, aber zum einen gehört „Nabucco“ mit dem Warten auf „Va, pensiero“ nicht unbedingt zu meinen Favoriten, zum anderen erschien heute vor 35 Jahren, am 9. März 1987, eine meiner „All-Time-Favorite“-Rock-Schallplatten: Die irische Band U2 veröffentliche ihr fünftes Studioalbum „The Joshua Tree“, das ein Jahr später den Grammy für das beste Album des Jahres erhielt. Mit meiner Vorliebe für U2 und „The Joshua Tree“ bin ich offenkundig auch nicht allein: Mit über 25 Millionen verkauften Exemplaren gehört das Album zu den weltweit erfolgreichsten Tonträgern.

Heute geht es ansonsten um drei Mal Kult – auf sehr unterschiedliche Weise. Aber der Reihe nach: Am 8. März 1970 wurde das Stück „Atem“ von Samuel Beckett uraufgeführt. Zu spät kommen durfte man nicht, die Aufführung dauerte ganze 35 Sekunden. Schauspieler, Text oder gar Handlung erwartet das Publikum vergebens. Die komplette Regieanweisung: „Dunkel. Dann 1) schwache Beleuchtung der Bühne, auf der verschiedenartiger, nicht erkennbarer Unrat herumliegt. Etwa fünf Sekunden lang. 2) Schwacher, kurzer Schrei und sofort danach gleichzeitig Einatmen und allmählich aufhellende Beleuchtung bis zu dem nach etwa 10 Sekunden gleichzeitig zu erreichenden Maximum. Stille, etwa fünf Sekunden lang. Ausatmen und gleichzeitig allmählich dunkelnde Beleuchtung bis zu dem nach etwa zehn Sekunden gleichzeitig zu erreichenden Minimum (Beleuchtung wie bei 1) und sofort danach Schrei wie vorher. Stille, etwa fünf Sekunden lang. Dann Dunkel.“

Dieser Blog wird eindeutig zu lang. Aber an der Frage nach dem Sinn des Lebens kommt man eben nicht vorbei. Am 8. März 1978 wurde die erste Folge von Douglas Adams’ Hörspiel „The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy“ (Per Anhalter durch die Galaxis) auf BBC Radio 4 ausgestrahlt. Demnach besteht der einzige Zweck der Erde darin, die Frage nach dem Sinn des Lebens, dem Universum und dem ganzen Rest zu finden. Aus dem Hörspiel „Per Anhalter durch die Galaxis“ entwickelte Douglas Adams insgesamt fünf Romane. Und bevor ich es vergesse: Die Antwort auf die Frage nach dem Sinn des Lebens lautet natürlich „42“.

Da hat Micky Maus keine Chance. Wenn in Deutschland von „der Maus“ die Rede ist, läuft im Kopfkino schon ein Film ab mit einer orange-farbenen Hauptdarstellerin mit braunen Ohren, Armen und Beinen, die kokett mit den Augen klimpert und vielleicht mehr Wissen vermittelt hat als manche Schule: Am 7. März 1971 feiert die von der Illustratorin Isolde Schmitt-Menzel erfundene Zeichentrickfigur in der WDR-„Sendung mit der Maus“ ihre Bildschirmpremiere. Bis heute wurden mehr als 2200 Sendungen ausgestrahlt. Die „Lach- und Sachgeschichten“ begeistern Jung und Alt. Mir beispielsweise wurde die quälende Frage beantwortet, warum Wiener Würstchen an einer Seite so einen merkwürdigen, oft bräunlichen Knick haben (und wenn ich jetzt neugierig gemacht habe, unten gibt es das Youtube-Video, 6:28 min).